Overfald og vold er to separate lovovertrædelser, selvom de ofte sker sammen. Overfald er truslen om skadelig eller stødende kontakt. Vold er selve kontakten. At løfte en knytnæve og love at slå nogen er overfald. At forbinde sig med slaget er vold.

Strafferet og erstatningsret behandler disse forskelligt. Overfald og vold kan føre til anholdelse, bøder og fængselsstraf. Civilt overfald og vold kan føre til et erstatningssøgsmål. Den samme handling kan udløse begge dele. Et slagsmål på en bar kan resultere i en strafferetlig sigtelse og en personskadesag.

Vigtige forskelle

• Overgreb kræver frygt for overhængende kontakt, ikke frygt.
• Batteriet kræver fysisk kontakt, om end let.
• Samtykke er et forsvar for begge.
• Selvforsvar kan retfærdiggøre ellers ulovlig kontakt.
• Ord alene er normalt ikke nok til overgreb.

Ængstelseselementet i et overfald får folk til at fælde. Offeret skal opfatte, at der er lige ved at ske en kontakt. Hvis nogen angriber dig bagfra, og du aldrig ser det komme, er der ikke tale om overfald, men om vold. Hvis de truer dig fra den anden side af gaden og ikke kan nå dig, er der muligvis ikke tale om overfald, fordi truslen ikke er overhængende. Disse sondringer er vigtige i retten, selvom de virker tekniske i det daglige.