暴行と傷害は別々の犯罪ですが、しばしば同時に発生します。暴行とは、危害を加える、または不快な接触を脅迫することです。傷害とは、実際に接触することです。拳を振り上げて殴ると脅すのは暴行ですが、実際に殴りつけるのは傷害です。

刑法と不法行為法では、これらの行為は異なる扱いを受ける。刑事上の暴行罪は、逮捕、罰金、懲役刑につながる可能性がある。民事上の暴行罪は、損害賠償訴訟につながる可能性がある。同じ行為でも、両方の罪に問われることがある。例えば、酒場での喧嘩が、刑事訴追と人身傷害訴訟の両方につながる可能性がある。

主な相違点

• 暴行には、差し迫った接触の予感が必要であり、恐怖だけでは不十分である。
• バッテリーは、たとえわずかであっても、物理的な接触を必要とする。
• 同意は両者に対する抗弁となる。
• 自己防衛は、本来であれば違法となる接触を正当化する可能性がある。
• 言葉だけでは、暴行罪としては通常不十分である。

暴行罪における「不安」の要素は、人々を混乱させる。被害者は、接触が起こりそうだと認識していなければならない。もし誰かが背後から殴りかかってきて、それが来るのを全く予期していなかった場合、暴行罪は成立しないが、傷害罪は成立する。もし相手が道路の向こう側から脅しをかけてきて、手が届かない場合、脅威が差し迫っていないため、暴行罪は成立しない可能性がある。こうした区別は、日常生活では技術的なものに思えるかもしれないが、法廷では重要な意味を持つ。