Penyerangan dan pemukulan adalah dua pelanggaran yang berbeda, meskipun sering terjadi bersamaan. Penyerangan adalah ancaman kontak yang berbahaya atau menyinggung. Pemukulan adalah kontak fisik yang sebenarnya. Mengangkat tinju dan berjanji untuk memukul seseorang adalah penyerangan. Memukul hingga mengenai sasaran adalah pemukulan.

Hukum pidana dan hukum perdata memperlakukan hal ini secara berbeda. Penyerangan dan penganiayaan pidana dapat berujung pada penangkapan, denda, dan hukuman penjara. Penyerangan dan penganiayaan perdata dapat berujung pada gugatan ganti rugi. Tindakan yang sama dapat memicu keduanya. Perkelahian di bar dapat mengakibatkan tuntutan pidana dan gugatan cedera pribadi.

Perbedaan utama

• Penyerangan membutuhkan kekhawatiran akan kontak fisik yang akan segera terjadi, bukan rasa takut.
• Baterai membutuhkan kontak fisik, meskipun sedikit.
• Persetujuan merupakan pembelaan untuk keduanya.
• Pembelaan diri dapat membenarkan kontak yang sebenarnya melanggar hukum.
• Kata-kata saja biasanya tidak cukup untuk tindak kekerasan.

Unsur kecemasan dalam penyerangan seringkali membingungkan orang. Korban harus menyadari bahwa kontak fisik akan segera terjadi. Jika seseorang menyerang Anda dari belakang dan Anda tidak pernah melihatnya datang, tidak ada penyerangan, tetapi ada penganiayaan. Jika mereka mengancam Anda dari seberang jalan dan tidak dapat menjangkau Anda, mungkin tidak ada penyerangan karena ancaman tersebut tidak akan segera terjadi. Perbedaan-perbedaan ini penting di pengadilan, meskipun tampak teknis dalam kehidupan sehari-hari.