폭행과 구타는 별개의 범죄이지만, 종종 함께 발생하기도 합니다. 폭행은 해를 끼치거나 불쾌감을 주는 접촉을 하겠다는 위협이고, 구타는 실제로 접촉하는 행위입니다. 주먹을 쥐고 누군가를 때리겠다고 위협하는 것은 폭행이지만, 실제로 주먹을 날리는 것은 구타입니다.

형법과 불법행위법은 이러한 행위를 다르게 취급합니다. 형사상 폭행 및 구타는 체포, 벌금형, 징역형으로 이어질 수 있습니다. 민사상 폭행 및 구타는 손해배상 소송으로 이어질 수 있습니다. 동일한 행위가 두 가지 모두에 해당될 수도 있습니다. 예를 들어, 술집에서의 싸움은 형사 고발과 개인 상해 소송으로 이어질 수 있습니다.

주요 차이점

• 폭행은 임박한 접촉에 대한 불안감을 필요로 하며, 두려움을 필요로 하는 것은 아닙니다.
• 배터리는 아무리 약하더라도 물리적인 접촉이 필요합니다.
• 동의는 두 가지 경우 모두에 대한 방어 수단입니다.
• 자기방어는 그렇지 않으면 불법적인 접촉을 정당화할 수 있습니다.
• 말만으로는 폭행을 정당화하기에 충분하지 않은 경우가 많습니다.

폭행죄에서 '피해자가 접촉이 임박했음을 인지해야 한다'는 요소가 사람들을 헷갈리게 합니다. 만약 누군가가 뒤에서 갑자기 주먹을 휘둘렀는데 전혀 예상하지 못했다면 폭행죄가 아니라 구타죄가 됩니다. 반대로 길 건너편에서 위협을 가했지만 실제로 접촉이 불가능한 경우라면, 위협이 임박한 것이 아니므로 폭행죄가 성립하지 않을 수도 있습니다. 이러한 구분은 일상생활에서는 다소 복잡해 보일지라도 법정에서는 중요한 의미를 갖습니다.