Architektura informacji organizuje i oznacza treści, aby użytkownicy mogli znaleźć to, czego potrzebują. To struktura, która leży u podstaw witryny internetowej, aplikacji lub dokumentu. Menu nawigacyjne, kategorie, system wyszukiwania, etykiety. Dobra architektura informacji jest niewidoczna. Użytkownicy znajdują to, czego szukają, nie zastanawiając się nad strukturą. Zła architektura informacji jest frustrująca. Użytkownicy gubią się, rezygnują lub dzwonią do pomocy technicznej. Treści istnieją, ale są ukryte w niewłaściwym miejscu pod niewłaściwą nazwą.

Praca zaczyna się od badań. Jakie treści istnieją? Kto z nich korzysta? Co próbują zrobić? Sortowanie kart pomaga odkryć, jak użytkownicy grupują informacje. Grupa użytkowników sortuje tematy w kategorie, które mają dla nich sens. Wyniki wpływają na strukturę nawigacji. Testowanie metodą drzewa weryfikuje strukturę. Użytkownicy otrzymują zadania i są pytani, gdzie mają szukać. Jeśli trafią w niewłaściwe miejsce, architektura informacji wymaga korekty. Etykiety są równie ważne, co struktura. Kategoria o nazwie „Zasoby” nic użytkownikowi nie mówi. „Przewodniki i samouczki” są bardziej zrozumiałe. „Rozwiązania” są niejasne. „Produkty” są konkretne. Słownictwo powinno być zgodne z językiem użytkownika, a nie z wewnętrznym żargonem firmy. Architektura informacji nie jest jednorazowym projektem. Treści rosną. Potrzeby użytkowników się zmieniają. Struktura musi ewoluować. Regularne testy zapewniają jej zgodność z tym, jak ludzie faktycznie korzystają z witryny.

Komponenty IA

• Organizacja — sposób grupowania treści
• Etykietowanie — jak nazywane są kategorie
• Nawigacja — sposób, w jaki użytkownicy poruszają się między sekcjami
• Wyszukiwanie — sposób, w jaki użytkownicy bezpośrednio znajdują treści
• Metadane — sposób tagowania i opisywania treści

Architektura informacji to szkielet produktu cyfrowego. Użytkownicy jej nie widzą. Oni ją czują.