Informatiearchitectuur organiseert en labelt content zodat mensen kunnen vinden wat ze nodig hebben. Het is de structuur onder een website, app of document. Het navigatiemenu, de categorieën, het zoeksysteem, de labels. Goede informatiearchitectuur is onzichtbaar. Gebruikers vinden wat ze zoeken zonder na te denken over de structuur. Slechte informatiearchitectuur is frustrerend. Gebruikers raken verdwaald, geven het op of bellen de helpdesk. De content bestaat wel, maar is op de verkeerde plek en onder de verkeerde naam verborgen.

Het werk begint met onderzoek. Welke content is er beschikbaar? Wie gebruikt het? Wat proberen ze ermee te bereiken? Kaartsortering helpt om te achterhalen hoe gebruikers informatie groeperen. Een groep gebruikers sorteert onderwerpen in categorieën die voor hen logisch zijn. De resultaten vormen de basis voor de navigatiestructuur. Tree testing valideert de structuur. Gebruikers krijgen taken en wordt gevraagd waar ze zouden zoeken. Als ze op de verkeerde plek terechtkomen, moet de informatiearchitectuur worden aangepast. De labels zijn net zo belangrijk als de structuur. Een categorie genaamd "Bronnen" zegt de gebruiker niets. "Handleidingen en tutorials" is duidelijker. "Oplossingen" is vaag. "Producten" is specifiek. De terminologie moet aansluiten bij de taal van de gebruiker, niet bij het interne jargon van het bedrijf. Informatiearchitectuur is geen eenmalig project. Content groeit. Gebruikersbehoeften veranderen. De structuur moet meegroeien. Regelmatig testen zorgt ervoor dat de structuur aansluit bij hoe mensen de site daadwerkelijk gebruiken.

IA-componenten

• Organisatie — hoe de inhoud is gegroepeerd
• Labeling — hoe worden categorieën genoemd?
• Navigatie — hoe gebruikers zich tussen secties bewegen
• Zoeken — hoe gebruikers direct content vinden
• Metadata — hoe content wordt getagd en beschreven.

Informatiearchitectuur is het skelet van een digitaal product. Gebruikers zien het niet, ze voelen het.