Η αρχιτεκτονική πληροφοριών οργανώνει και επισημαίνει το περιεχόμενο, ώστε οι χρήστες να μπορούν να βρίσκουν αυτό που χρειάζονται. Είναι η δομή κάτω από έναν ιστότοπο, μια εφαρμογή ή ένα έγγραφο. Το μενού πλοήγησης, οι κατηγορίες, το σύστημα αναζήτησης, οι ετικέτες. Η καλή πληροφοριακή ανάλυση είναι αόρατη. Οι χρήστες βρίσκουν αυτό που ψάχνουν χωρίς να σκέφτονται τη δομή. Η κακή πληροφοριακή ανάλυση είναι απογοητευτική. Οι χρήστες χάνονται, τα παρατάνε ή καλούν την υποστήριξη. Το περιεχόμενο υπάρχει, αλλά είναι θαμμένο σε λάθος μέρος με λάθος όνομα.

Η εργασία ξεκινά με την έρευνα. Τι περιεχόμενο υπάρχει; Ποιος το χρησιμοποιεί; Τι προσπαθούν να κάνουν; Η ταξινόμηση με κάρτες βοηθά στην αποκάλυψη του τρόπου με τον οποίο οι χρήστες ομαδοποιούν τις πληροφορίες. Μια ομάδα χρηστών ταξινομεί τα θέματα σε κατηγορίες που έχουν νόημα για αυτούς. Τα αποτελέσματα διαμορφώνουν τη δομή πλοήγησης. Η δοκιμή σε δέντρα επικυρώνει τη δομή. Στους χρήστες ανατίθενται εργασίες και τους ζητείται να αναζητήσουν πού θα ψάξουν. Εάν πάνε σε λάθος μέρος, η Ανάλυση Πληροφοριών (IA) χρειάζεται προσαρμογή. Οι ετικέτες έχουν την ίδια σημασία με τη δομή. Μια κατηγορία που ονομάζεται "Πόροι" δεν λέει τίποτα στον χρήστη. Οι "Οδηγοί και Σεμινάρια" είναι πιο σαφείς. Οι "Λύσεις" είναι ασαφείς. Τα "Προϊόντα" είναι συγκεκριμένα. Το λεξιλόγιο πρέπει να ταιριάζει με τη γλώσσα του χρήστη, όχι με την εσωτερική ορολογία της εταιρείας. Η Ανάλυση Πληροφοριών (IA) δεν είναι ένα εφάπαξ έργο. Το περιεχόμενο αναπτύσσεται. Οι ανάγκες των χρηστών αλλάζουν. Η δομή πρέπει να εξελίσσεται. Οι τακτικές δοκιμές τη διατηρούν ευθυγραμμισμένη με τον τρόπο που οι άνθρωποι χρησιμοποιούν στην πραγματικότητα τον ιστότοπο.

Στοιχεία IA

• Οργάνωση — πώς ομαδοποιείται το περιεχόμενο
• Ετικέτες — ποιες κατηγορίες ονομάζονται
• Πλοήγηση — πώς οι χρήστες μετακινούνται μεταξύ ενοτήτων
• Αναζήτηση — πώς οι χρήστες βρίσκουν περιεχόμενο απευθείας
• Μεταδεδομένα — πώς επισημαίνονται και περιγράφεται το περιεχόμενο

Η αρχιτεκτονική πληροφοριών είναι ο σκελετός ενός ψηφιακού προϊόντος. Οι χρήστες δεν τη βλέπουν. Την αισθάνονται.