تُعنى هندسة المعلومات بتنظيم المحتوى وتصنيفه ليسهل على المستخدمين العثور على ما يحتاجونه. وهي البنية الأساسية للموقع الإلكتروني أو التطبيق أو المستند، وتشمل قائمة التنقل، والتصنيفات، ونظام البحث، والوسوم. تتميز هندسة المعلومات الجيدة بأنها غير مرئية، حيث يجد المستخدمون ما يبحثون عنه دون الحاجة إلى التفكير في بنيتها. أما هندسة المعلومات السيئة فهي مُحبطة، إذ يتوه المستخدمون، أو يستسلمون، أو يلجؤون إلى الدعم الفني. فالمحتوى موجود، لكنه مدفون في مكان غير مناسب وتحت اسم غير ملائم.

يبدأ العمل بالبحث. ما المحتوى الموجود؟ من يستخدمه؟ ما الذي يحاولون فعله؟ يساعد فرز البطاقات في الكشف عن كيفية تصنيف المستخدمين للمعلومات. تقوم مجموعة من المستخدمين بتصنيف المواضيع إلى فئات منطقية بالنسبة لهم. تُسهم النتائج في تحديد بنية التنقل. يُؤكد اختبار الشجرة صحة البنية. يُعطى المستخدمون مهامًا ويُسألون عن المكان الذي سيبحثون فيه. إذا ذهبوا إلى المكان الخطأ، فإن بنية المعلومات تحتاج إلى تعديل. تُعدّ التسميات بنفس أهمية البنية. فئة تُسمى "الموارد" لا تُفيد المستخدم بشيء. "الأدلة والدروس التعليمية" أكثر وضوحًا. "الحلول" غامضة. "المنتجات" مُحددة. يجب أن تتوافق المصطلحات مع لغة المستخدم، وليس مع المصطلحات الداخلية للشركة. بنية المعلومات ليست مشروعًا لمرة واحدة. ينمو المحتوى. تتغير احتياجات المستخدمين. يجب أن تتطور البنية. يُحافظ الاختبار المنتظم على توافقها مع كيفية استخدام الأشخاص للموقع فعليًا.

مكونات IA

• التنظيم - كيفية تجميع المحتوى
• التصنيف - ما هي الفئات التي تُسمى؟
• التنقل — كيفية انتقال المستخدمين بين الأقسام
• البحث — كيف يعثر المستخدمون على المحتوى مباشرة
• البيانات الوصفية - كيفية وسم المحتوى ووصفه

تُعدّ بنية المعلومات بمثابة الهيكل الأساسي للمنتج الرقمي. لا يراها المستخدمون، بل يشعرون بها.