Montaż to proces selekcji i układania ujęć w celu utworzenia spójnego filmu. To właśnie tam film się tak naprawdę tworzy. Montażysta bierze surowy materiał filmowy, który może trwać nawet kilka godzin, i kształtuje go w historię. Wybiera kolejność ujęć, czas trwania każdego z nich oraz przejścia między nimi. Kontroluje tempo, rytm i emocjonalny przekaz. Montażysta jest ostatecznym narratorem.

Montaż to nie tylko montaż. To interpretacja. Montażysta współpracuje z reżyserem, aby znaleźć najlepszą wersję filmu. Może przebudować sceny, skrócić dialogi lub dodać muzykę. Może odkryć, że scena lepiej sprawdza się w innym miejscu. Może odkryć, że gra aktorska jest silniejsza w innym ujęciu. Zadaniem montażysty jest służyć historii, a nie scenariuszowi.

Montaż ma swój własny język. Cięcie to nagłe przejście. Rozpuszczanie to stopniowe. Cięcie skokowe przerywa ciągłość. Cięcie dopasowane łączy dwa ujęcia za pomocą wizualnego lub tematycznego powiązania. Montaż krzyżowy polega na przeplataniu równoległych scen. Montaż kompresuje czas. Każda technika ma swój własny efekt. Montażysta dokonuje wyboru w zależności od potrzeb danej chwili.

Najlepszy montaż jest niewidoczny. Widzowie nie zauważają cięć. Po prostu podążają za historią. Nieudany montaż jest irytujący. Film wydaje się zbyt wolny, zbyt szybki lub niespójny. Montażysta to niewidzialny artysta kina.