Montage is het proces van het selecteren en ordenen van shots om een ​​samenhangende film te vormen. Het is waar de film werkelijk gemaakt wordt. De editor neemt het ruwe beeldmateriaal, dat uren of zelfs honderden uren kan beslaan, en vormt het om tot een verhaal. Hij of zij bepaalt de volgorde van de shots, de duur van elk shot en de overgangen ertussen. De editor bepaalt het tempo, het ritme en de emotionele ontwikkeling. De editor is de uiteindelijke verteller.

Montage is meer dan alleen samenstellen. Het is interpreteren. De editor werkt samen met de regisseur om de beste versie van de film te vinden. Ze kunnen scènes herstructureren, dialogen schrappen of muziek toevoegen. Ze kunnen ontdekken dat een scène beter werkt vanuit een andere positie. Ze kunnen tot de conclusie komen dat een acteerprestatie sterker is in een andere opname. De taak van de editor is om het verhaal te dienen, niet het script.

Montage heeft zijn eigen taal. Een cut is een abrupte overgang. Een dissolve is een geleidelijke overgang. Een jump cut verbreekt de continuïteit. Een match cut verbindt twee shots door middel van een visuele of thematische link. Cross-cutting wisselt af tussen gelijktijdige scènes. Montage comprimeert de tijd. Elke techniek heeft zijn eigen effect. De editor kiest de techniek op basis van de behoeften van het moment.

De beste montage is onzichtbaar. Het publiek merkt de cuts niet op. Ze volgen gewoon het verhaal. Wanneer de montage mislukt, is dat storend. De film voelt te traag, te snel of onsamenhangend aan. De editor is de onzichtbare kunstenaar van de cinema.