Střih je proces výběru a uspořádání záběrů do souvislého filmu. Právě zde film skutečně vzniká. Střihač vezme surový materiál, který může trvat hodiny nebo stovky hodin, a formuje ho do příběhu. Volí pořadí záběrů, délku každého záběru a přechody mezi nimi. Řídí tempo, rytmus a emocionální vývoj. Střihač je konečným vypravěčem.

Střih není jen sestavování. Je to interpretace. Střihač spolupracuje s režisérem na nalezení nejlepší verze filmu. Může změnit strukturu scén, zkrátit dialogy nebo přidat hudbu. Může zjistit, že scéna funguje lépe v jiné pozici. Může zjistit, že herecký výkon je v jiném záběru lepší. Úkolem střihače je sloužit příběhu, ne scénáři.

Střih má svůj vlastní jazyk. Střih je náhlý přechod. Rozplynutí je postupný přechod. Skokový střih přerušuje kontinuitu. Shodný střih propojuje dva záběry vizuálním nebo tematickým propojením. Průřezový střih střídá simultánní scény. Montáž komprimuje čas. Každá technika má svůj vlastní efekt. Střihač si vybírá na základě potřeb daného okamžiku.

Nejlepší střih je neviditelný. Diváci si střihů nevšímají. Prostě sledují příběh. Když střih selže, je to rušivé. Film působí příliš pomalu, příliš rychle nebo nesouvisle. Střihač je neviditelný umělec filmu.