Penyuntingan adalah proses memilih dan menyusun adegan untuk membentuk film yang koheren. Di sinilah film benar-benar dibuat. Penyunting mengambil rekaman mentah, yang mungkin berjam-jam atau ratusan jam, dan membentuknya menjadi sebuah cerita. Mereka memilih urutan adegan, durasi setiap adegan, dan transisi antar adegan. Mereka mengontrol tempo, ritme, dan alur emosional. Penyunting adalah pendongeng terakhir.

Penyuntingan bukan hanya sekadar menyusun. Ini adalah interpretasi. Editor bekerja sama dengan sutradara untuk menemukan versi film terbaik. Mereka mungkin menyusun ulang adegan, memotong dialog, atau menambahkan musik. Mereka mungkin menemukan bahwa sebuah adegan lebih baik jika berada di posisi yang berbeda. Mereka mungkin menemukan bahwa sebuah penampilan lebih kuat dalam pengambilan gambar yang berbeda. Tugas editor adalah melayani cerita, bukan naskah.

Penyuntingan memiliki bahasanya sendiri. Potongan (cut) adalah transisi yang tiba-tiba. Pembubaran (dissolve) adalah transisi bertahap. Potongan lompat (jump cut) memutus kesinambungan. Potongan cocok (match cut) menghubungkan dua adegan melalui tautan visual atau tematik. Pemotongan silang (cross-cutting) bergantian antara adegan-adegan yang berlangsung bersamaan. Montase memadatkan waktu. Setiap teknik memiliki efeknya sendiri. Penyunting memilih berdasarkan kebutuhan saat itu.

Penyuntingan terbaik adalah yang tak terlihat. Penonton tidak menyadari potongan-potongan adegannya. Mereka hanya mengikuti alur cerita. Ketika penyuntingan gagal, hasilnya sangat mengganggu. Film terasa terlalu lambat, terlalu cepat, atau tidak koheren. Penyunting adalah seniman tak terlihat dalam dunia perfilman.