संपादन वह प्रक्रिया है जिसमें सुसंगत फिल्म बनाने के लिए दृश्यों का चयन और संयोजन किया जाता है। यहीं पर फिल्म का वास्तविक निर्माण होता है। संपादक घंटों या सैकड़ों घंटों के कच्चे फुटेज को लेकर उसे एक कहानी का रूप देता है। वे दृश्यों का क्रम, प्रत्येक दृश्य की अवधि और उनके बीच के बदलावों का चुनाव करते हैं। वे गति, लय और भावनात्मक उतार-चढ़ाव को नियंत्रित करते हैं। संपादक ही अंतिम कहानीकार होता है।

संपादन केवल दृश्यों को जोड़ना नहीं है, बल्कि उनकी व्याख्या करना है। संपादक निर्देशक के साथ मिलकर फिल्म का सर्वश्रेष्ठ संस्करण तैयार करते हैं। वे दृश्यों को पुनर्व्यवस्थित कर सकते हैं, संवाद काट सकते हैं या संगीत जोड़ सकते हैं। वे यह भी जान सकते हैं कि कोई दृश्य किसी अन्य स्थिति में बेहतर लगता है। वे यह भी पा सकते हैं कि किसी कलाकार का अभिनय किसी अन्य टेक में अधिक प्रभावशाली है। संपादक का काम कहानी की सेवा करना है, न कि पटकथा की।

संपादन की अपनी एक खास भाषा होती है। कट का मतलब है अचानक बदलाव। डिसॉल्व का मतलब है धीरे-धीरे बदलाव। जंप कट से निरंतरता टूट जाती है। मैच कट से दो शॉट्स को दृश्य या विषयगत जुड़ाव के माध्यम से जोड़ा जाता है। क्रॉस-कटिंग से एक साथ चल रहे दृश्यों को बारी-बारी से दिखाया जाता है। मोंटाज से समय को संकुचित किया जाता है। हर तकनीक का अपना प्रभाव होता है। संपादक उस समय की आवश्यकता के अनुसार तकनीक का चुनाव करता है।

बेहतरीन एडिटिंग अदृश्य होती है। दर्शक कट्स को नोटिस नहीं करते। वे बस कहानी का अनुसरण करते हैं। एडिटिंग में खामी होने पर फिल्म अटपटी लगती है। फिल्म या तो बहुत धीमी, बहुत तेज या असंगत महसूस होती है। एडिटर सिनेमा का अदृश्य कलाकार होता है।