編集とは、映像素材を選び、それらを並べて一貫性のある映画を作り上げるプロセスです。まさに映画が完成する瞬間と言えるでしょう。編集者は、何時間、あるいは何百時間にも及ぶ膨大な量の素材を、一つの物語へと形作っていきます。ショットの順番、各ショットの長さ、そしてショット間のトランジションを決定し、ペース、リズム、そして感情の起伏をコントロールします。編集者は、まさに物語の最終的な語り手なのです。

編集とは、単に素材を組み立てることではありません。それは解釈です。編集者は監督と協力して、映画の最良のバージョンを見つけ出します。シーンの構成を変えたり、セリフをカットしたり、音楽を追加したりすることもあります。あるシーンを別の位置に配置し方が効果的だと気づいたり、ある演技を別のテイクでより力強く表現できると発見したりすることもあるでしょう。編集者の仕事は、脚本ではなく、物語に奉仕することなのです。

編集には独自の言語がある。カットは唐突な切り替え、ディゾルブは緩やかな切り替え、ジャンプカットは連続性を断ち切る、マッチカットは視覚的またはテーマ的なつながりによって2つのショットを繋ぐ、クロスカッティングは同時進行するシーンを交互に映し出す、モンタージュは時間を圧縮する。それぞれの技法には独自の効果があり、編集者はその瞬間のニーズに基づいて選択する。

最高の編集は、観客に気づかれない。カットに観客は気づかず、ただ物語に引き込まれる。編集が失敗すると、違和感が生じる。映画はテンポが遅すぎたり、速すぎたり、支離滅裂になったりする。編集者は、映画における目に見えない芸術家なのだ。