Der Schnitt ist der Prozess der Auswahl und Anordnung von Aufnahmen zu einem stimmigen Film. Hier entsteht der Film erst richtig. Der Cutter nimmt das Rohmaterial, das Stunden oder Hunderte von Stunden umfassen kann, und formt daraus eine Geschichte. Er legt die Reihenfolge der Aufnahmen, deren Dauer und die Übergänge fest. Er bestimmt Tempo, Rhythmus und emotionalen Verlauf. Der Cutter ist der finale Geschichtenerzähler.

Filmschnitt ist mehr als nur Zusammenfügen. Er ist Interpretation. Der Cutter arbeitet mit dem Regisseur zusammen, um die beste Version des Films zu finden. Er kann Szenen umstrukturieren, Dialoge kürzen oder Musik hinzufügen. Er kann feststellen, dass eine Szene an einer anderen Stelle besser wirkt. Er kann erkennen, dass eine schauspielerische Leistung in einer anderen Einstellung stärker ist. Die Aufgabe des Cutters ist es, der Geschichte zu dienen, nicht dem Drehbuch.

Der Filmschnitt hat seine eigene Sprache. Ein Schnitt ist ein abrupter Übergang. Eine Überblendung ist ein allmählicher. Ein Jump Cut unterbricht die Kontinuität. Ein Match Cut verbindet zwei Einstellungen durch eine visuelle oder thematische Verbindung. Parallelmontagen wechseln zwischen parallel laufenden Szenen. Montage komprimiert die Zeit. Jede Technik hat ihre eigene Wirkung. Der Cutter wählt die Technik je nach den Erfordernissen des Augenblicks.

Die beste Montage ist unsichtbar. Das Publikum bemerkt die Schnitte nicht. Es folgt einfach der Geschichte. Wenn die Montage misslingt, wirkt das störend. Der Film erscheint zu langsam, zu schnell oder zusammenhanglos. Der Cutter ist der unsichtbare Künstler des Kinos.