W 1994 roku John Elkington zaproponował radykalną ideę: firm nie należy oceniać wyłącznie na podstawie zysków. Powinny one raportować trzy oddzielne wskaźniki – zysk, ludzi i planetę. Nazwał to potrójnym wskaźnikiem. Termin ten przyjął się. Obecnie tysiące firm publikuje raporty dotyczące zrównoważonego rozwoju, które oprócz kwartalnych zysków monitorują emisję dwutlenku węgla, rotację pracowników i inwestycje w społeczności.

Te ramy nie są prawem. To ideał księgowy. Firma może przekazać darowiznę na rzecz lokalnej szkoły, przejść na energię słoneczną i nadal płacić swoim pracownikom głodowe pensje. Potrójny wynik finansowy nie klasyfikuje tych kompromisów. Wymaga jedynie, aby były one mierzone i ujawniane. Krytycy twierdzą, że brak jednego wskaźnika ułatwia greenwashing. Zwolennicy argumentują, że to, co jest mierzone, jest zarządzane.

Trzy P

• Zysk: wytworzona wartość ekonomiczna, nie tylko przychód.
• People: praktyki pracownicze, prawa człowieka, wpływ na społeczność.
• Planet: wykorzystanie zasobów, odpady, emisje, bioróżnorodność.

Niektóre firmy przyjmują certyfikat B Corp, aby udowodnić swoje zaangażowanie. Inne integrują potrójny wynik finansowy z premiami dla kadry kierowniczej. Prawdziwym testem jest to, czy liczby zmieniają zachowania, czy tylko raport roczny.