1994 में, जॉन एल्किंगटन ने एक क्रांतिकारी विचार प्रस्तुत किया: कंपनियों का मूल्यांकन केवल लाभ के आधार पर नहीं किया जाना चाहिए। उन्हें तीन अलग-अलग पहलुओं—लाभ, कर्मचारी और पर्यावरण—पर रिपोर्ट देनी चाहिए। उन्होंने इसे ट्रिपल बॉटम लाइन का नाम दिया। यह वाक्यांश लोकप्रिय हो गया। आज, हजारों कंपनियां तिमाही आय के साथ-साथ कार्बन उत्सर्जन, कर्मचारी टर्नओवर और सामुदायिक निवेश पर नज़र रखने वाली स्थिरता रिपोर्ट प्रकाशित करती हैं।

यह ढांचा कोई कानून नहीं है। यह लेखांकन का एक आदर्श है। कोई कंपनी स्थानीय स्कूल को दान दे सकती है, सौर ऊर्जा का उपयोग शुरू कर सकती है और फिर भी अपने कर्मचारियों को कम वेतन दे सकती है। ट्रिपल बॉटम लाइन इन लेन-देनों को क्रमबद्ध नहीं करती। यह केवल यह मांग करती है कि इन्हें मापा जाए और सार्वजनिक किया जाए। आलोचकों का कहना है कि एक ही मापदंड न होने से पर्यावरण संरक्षण के नाम पर धोखाधड़ी करना आसान हो जाता है। समर्थकों का तर्क है कि जिसे मापा जाता है, उसे प्रबंधित किया जा सकता है।

तीन पी

• लाभ: केवल राजस्व नहीं, बल्कि सृजित आर्थिक मूल्य।
• लोग: श्रम प्रथाएं, मानवाधिकार, सामुदायिक प्रभाव।
• Planet: संसाधन उपयोग, अपशिष्ट, उत्सर्जन, जैव विविधता।

कुछ कंपनियां अपनी प्रतिबद्धता साबित करने के लिए बी कॉर्प सर्टिफिकेशन अपनाती हैं। कुछ अन्य कंपनियां ट्रिपल बॉटम लाइन को कार्यकारी बोनस में शामिल करती हैं। असली परीक्षा तो यह है कि क्या आंकड़े व्यवहार में बदलाव लाते हैं, या सिर्फ वार्षिक रिपोर्ट में बदलाव होता है।