Zodiak to pas konstelacji, który okrąża niebo wzdłuż ekliptyki – ścieżki, którą Słońce zdaje się pokonywać w ciągu roku. Planety i Księżyc poruszają się w tym samym pasie, dlatego starożytni astronomowie uważnie go obserwowali. Słowo to pochodzi od greckiego słowa „zodiakos”, oznaczającego krąg małych zwierzątek.

Babilońscy astronomowie podzielili pas na 12 równych odcinków, każdy o szerokości 30 stopni, i nadali im nazwy od znajdujących się w nim konstelacji: Baran, Byk, Bliźnięta, Rak, Lew, Panna, Waga, Skorpion, Strzelec, Koziorożec, Wodnik i Ryby. Nazwy te stały się znakami astrologicznymi, które są używane do dziś, mimo że astronomia poszła naprzód.

Gwiazdozbiory i znaki zodiaku nie są już w jednej linii. Oś Ziemi precesuje, przesuwając pozycję Słońca względem gwiazd o około jeden stopień co 72 lata. Kiedy astrologia została skodyfikowana, Słońce znajdowało się w znaku Barana podczas równonocy wiosennej. Dziś znajduje się w Rybach. Znaki zodiaku są powiązane z porami roku, a nie z gwiazdami.

Astronomowie wykorzystują zodiak jako wygodny punkt odniesienia na ekliptyce. Astrologowie wykorzystują go do innych celów. Obie dziedziny mają wspólne słownictwo, ale nie metodę.