Teleskop to instrument, który zbiera i wzmacnia światło z odległych obiektów. Spełnia dwie funkcje: zbiera więcej światła niż ludzkie oko i rozróżnia drobniejsze szczegóły. Im większa apertura, tym więcej światła zbiera i tym ostrzejszy obraz. Dlatego astronomowie wciąż budują coraz większe teleskopy.

Istnieją dwa główne typy teleskopów. Teleskop refrakcyjny wykorzystuje soczewki do skupiania światła. Teleskop zwierciadlany wykorzystuje zwierciadła. Większość dużych teleskopów to obecnie teleskopy zwierciadlane, ponieważ zwierciadła mogą być znacznie większe niż soczewki i nie wykazują aberracji chromatycznej. Radioteleskopy wykorzystują czasze do zbierania fal radiowych. Teleskopy rentgenowskie wykorzystują zagnieżdżone zwierciadła do skupiania promieniowania wysokoenergetycznego. Każdy typ jest zaprojektowany dla innej długości fali.

Teleskopy to wehikuły czasu. Patrząc na gwiazdę, widzisz ją taką, jaka była lata temu. Patrząc na galaktykę, widzisz ją taką, jaka była miliony lat temu. Im dalej teleskop sięga, tym dalej sięga w przeszłość. Kosmiczny Teleskop Jamesa Webba widzi galaktyki, które powstały zaledwie kilkaset milionów lat po Wielkim Wybuchu.

Teleskop to jeden z najważniejszych wynalazków w historii ludzkości. Zmienił nasze miejsce we wszechświecie i wciąż odkrywa nowe cuda.