Dalekohled je přístroj, který shromažďuje a zvětšuje světlo ze vzdálených objektů. Dělá dvě věci: shromažďuje více světla než lidské oko a rozlišuje jemnější detaily. Čím větší je clona, ​​tím více světla shromažďuje a tím ostřejší je obraz. Proto astronomové stále staví větší dalekohledy.

Existují dva hlavní typy. Refrakční dalekohled používá čočky k zaostřování světla. Reflektivní dalekohled používá zrcadla. Většina dnešních velkých dalekohledů jsou reflektory, protože zrcadla lze vyrobit mnohem větší než čočky a netrpí chromatickou aberací. Radioteleskopy používají paraboly ke sběru rádiových vln. Rentgenové dalekohledy používají vnořená zrcadla k zaostřování vysokoenergetického záření. Každý typ je navržen pro jinou vlnovou délku.

Dalekohledy jsou stroje času. Když se díváte na hvězdu, vidíte ji takovou, jaká byla před lety. Když se díváte na galaxii, vidíte ji takovou, jaká byla před miliony let. Čím dále dalekohled dohlédne, tím dále do minulosti se dívá. Vesmírný dalekohled Jamese Webba pozoruje galaxie, které vznikly jen několik set milionů let po Velkém třesku.

Dalekohled je jedním z nejdůležitějších vynálezů v dějinách lidstva. Změnil naše místo ve vesmíru a stále odhaluje nové zázraky.