Projektowanie wspomagane komputerowo, czyli CAD, to wykorzystanie oprogramowania do tworzenia precyzyjnych rysunków i modeli. W architekturze CAD zastąpił stół kreślarski w latach 80. i 90. XX wieku. Obecnie niemal każdy profesjonalny rysunek jest tworzony cyfrowo.

Narzędzia CAD obejmują zarówno proste programy do kreślenia 2D, jak i złożone środowiska modelowania 3D. Umożliwiają one architektom precyzyjne rysowanie, szybką edycję i łatwe udostępnianie plików. Warstwy, bloki i ograniczenia parametryczne pomagają zarządzać złożonością. Pojedynczy rysunek może zawierać setki warstw, z których każda kontroluje inny aspekt projektu.

Przejście na CAD zmieniło nie tylko same narzędzia. Zmieniło również przepływy pracy. Rysunki można powiązać z bazami danych, więc zmiana w jednym widoku aktualizuje się wszędzie. Zmieniło komunikację. Pliki są wymieniane natychmiast. Zmieniło również oczekiwania. Klienci oczekują teraz fotorealistycznych wizualizacji i animacji przelotowych w ramach procesu projektowania.

CAD nie zastępuje osądu. Komputer narysuje wszystko, co mu każesz. Wiedza o tym, co narysować, nadal należy do architekta.