Počítačem podporované navrhování, neboli CAD, je využití softwaru k vytváření přesných výkresů a modelů. V architektuře CAD nahradil rýsovací stoly od 80. a 90. let 20. století. Dnes se téměř každý profesionální výkres vytváří digitálně.

CAD nástroje sahají od jednoduchých 2D kreslicích programů až po komplexní 3D modelovací prostředí. Umožňují architektům kreslit přesně, rychle upravovat a snadno sdílet soubory. Vrstvy, bloky a parametrické vazby pomáhají zvládat složitost. Jeden výkres může obsahovat stovky vrstev, z nichž každá řídí jiný aspekt návrhu.

Přechod na CAD změnil více než jen nástroje. Změnil pracovní postupy. Výkresy lze propojit s databázemi, takže změna v jednom pohledu se aktualizuje všude. Změnil komunikaci. Soubory se vyměňují okamžitě. Změnil také očekávání. Klienti nyní jako součást procesu návrhu očekávají fotorealistické renderování a animace průletu.

CAD nenahrazuje úsudek. Počítač nakreslí, co mu řeknete. Vědět, co má nakreslit, je stále úkolem architekta.