Computerstøttet design, eller CAD, er brugen af ​​software til at skabe præcise tegninger og modeller. Inden for arkitektur erstattede CAD tegnebordet fra 1980'erne og 1990'erne. I dag produceres næsten alle professionelle tegninger digitalt.

CAD-værktøjer spænder fra simple 2D-tegneprogrammer til komplekse 3D-modelleringsmiljøer. De giver arkitekter mulighed for at tegne præcist, redigere hurtigt og nemt dele filer. Lag, blokke og parametriske begrænsninger hjælper med at håndtere kompleksitet. En enkelt tegning kan indeholde hundredvis af lag, der hver især styrer et forskelligt aspekt af designet.

Skiftet til CAD ændrede mere end bare værktøjerne. Det ændrede arbejdsgange. Tegninger kan linkes til databaser, så en ændring i én visning opdateres overalt. Det ændrede kommunikationen. Filer udveksles øjeblikkeligt. Det ændrede også forventningerne. Kunder forventer nu fotorealistiske gengivelser og fly-through-animationer som en del af designprocessen.

CAD er ikke en erstatning for dømmekraft. En computer tegner lige hvad som helst, du beder den om. At vide, hvad man skal tegne, er stadig arkitektens opgave.