कंप्यूटर-एडेड डिज़ाइन (CAD) एक ऐसी तकनीक है जिसमें सटीक चित्र और मॉडल बनाने के लिए सॉफ़्टवेयर का उपयोग किया जाता है। वास्तुकला में, 1980 और 1990 के दशक में CAD ने ड्राफ्टिंग टेबल का स्थान ले लिया। आज, लगभग हर पेशेवर ड्राइंग डिजिटल रूप से तैयार की जाती है।

CAD टूल्स सरल 2D ड्राफ्टिंग प्रोग्राम से लेकर जटिल 3D मॉडलिंग वातावरण तक कई प्रकार के होते हैं। ये आर्किटेक्ट्स को सटीक ड्राइंग बनाने, तेजी से एडिट करने और फाइलों को आसानी से शेयर करने की सुविधा देते हैं। लेयर्स, ब्लॉक्स और पैरामीट्रिक कंस्ट्रेंट्स जटिलता को प्रबंधित करने में सहायक होते हैं। एक ही ड्राइंग में सैकड़ों लेयर्स हो सकती हैं, जिनमें से प्रत्येक डिजाइन के एक अलग पहलू को नियंत्रित करती है।

सीएडी में बदलाव से केवल टूल्स ही नहीं बदले, बल्कि कार्यप्रवाह भी बदल गया। ड्राइंग को डेटाबेस से जोड़ा जा सकता है, जिससे एक दृश्य में बदलाव होने पर वह हर जगह अपडेट हो जाता है। संचार में भी बदलाव आया है। फाइलें तुरंत आदान-प्रदान हो जाती हैं। साथ ही, अपेक्षाएं भी बदल गई हैं। अब ग्राहक डिजाइन प्रक्रिया के हिस्से के रूप में फोटोरियलिस्टिक रेंडरिंग और फ्लाई-थ्रू एनिमेशन की अपेक्षा करते हैं।

सीएडी विवेक का विकल्प नहीं है। कंप्यूटर वही बनाएगा जो आप उसे बताएंगे। लेकिन क्या बनाना है, यह जानना अभी भी वास्तुकार का काम है।