التصميم بمساعدة الحاسوب (CAD) هو استخدام برامج حاسوبية لإنشاء رسومات ونماذج دقيقة. في مجال الهندسة المعمارية، حلّ التصميم بمساعدة الحاسوب محل طاولة الرسم بدءًا من ثمانينيات وتسعينيات القرن الماضي. واليوم، تُنتج جميع الرسومات الاحترافية تقريبًا رقميًا.

تتراوح أدوات التصميم بمساعدة الحاسوب (CAD) من برامج الرسم ثنائية الأبعاد البسيطة إلى بيئات النمذجة ثلاثية الأبعاد المعقدة. تُمكّن هذه الأدوات المهندسين المعماريين من الرسم بدقة، والتعديل بسرعة، ومشاركة الملفات بسهولة. وتساعد الطبقات والكتل والقيود البارامترية في إدارة التعقيد. يمكن أن يحتوي الرسم الواحد على مئات الطبقات، تتحكم كل منها في جانب مختلف من التصميم.

لم يقتصر تأثير التحول إلى برامج التصميم بمساعدة الحاسوب (CAD) على تغيير الأدوات فحسب، بل شمل أيضاً تغيير سير العمل. إذ أصبح بالإمكان ربط الرسومات بقواعد البيانات، ما يعني أن أي تغيير في عرض واحد يُحدّث جميع العناصر. كما غيّر هذا التحول طريقة التواصل، حيث يتم تبادل الملفات فوراً. وتغيّرت التوقعات أيضاً، إذ يتوقع العملاء الآن الحصول على صور واقعية ورسوم متحركة تفاعلية كجزء من عملية التصميم.

لا يُغني التصميم بمساعدة الحاسوب عن التقدير الشخصي. فالحاسوب سيرسم ما تُمليه عليه، لكن معرفة ما يجب رسمه تبقى من اختصاص المهندس المعماري.