Dataassistert design, eller CAD, er bruk av programvare for å lage presise tegninger og modeller. Innen arkitektur erstattet CAD tegnebordet fra 1980- og 1990-tallet. I dag produseres nesten alle profesjonelle tegninger digitalt.

CAD-verktøy spenner fra enkle 2D-tegneprogrammer til komplekse 3D-modelleringsmiljøer. De lar arkitekter tegne nøyaktig, redigere raskt og dele filer enkelt. Lag, blokker og parametriske begrensninger bidrar til å håndtere kompleksitet. En enkelt tegning kan inneholde hundrevis av lag, som hvert styrer et annet aspekt av designet.

Overgangen til CAD endret mer enn bare verktøyene. Det endret arbeidsflyter. Tegninger kan kobles til databaser, så en endring i én visning oppdateres overalt. Det endret kommunikasjonen. Filer utveksles umiddelbart. Det endret også forventningene. Kunder forventer nå fotorealistiske gjengivelser og gjennomgående animasjoner som en del av designprosessen.

CAD er ikke en erstatning for dømmekraft. En datamaskin vil tegne hva enn du ber den om. Å vite hva man skal tegne er fortsatt arkitektens jobb.