Rettsavgjørelser gir gjenklang i tid. Presedens er en tidligere rettsavgjørelse som senere domstoler støtter seg på når de avgjør saker med lignende juridiske problemstillinger.

Under stare decisis følger domstolene styrende presedens fra høyere domstoler i samme jurisdiksjon. Presendens kan også være overbevisende selv når den ikke er bindende. Doktrinen fremmer stabilitet slik at folk kan ordne sine saker med en viss tillit til hvordan reglene vil gjelde.

Advokater analogiserer gunstige saker og skiller mellom ugunstige. Domstoler overstyrer av og til utdaterte presedenser når omstendigheter eller juridisk forståelse endrer seg vesentlig. Å lese og anvende presedens er en daglig ferdighet i common law-praksis.

• Tidligere avgjørelse som veileder senere saker
• Bindende når utstedt av en høyere domstol i hierarkiet
• Støtter konsistens i loven
• Med forbehold om særskilte avgjørelser og sporadisk overstyring