Gerichtsentscheidungen wirken sich langfristig aus. Ein Präzedenzfall ist eine frühere Gerichtsentscheidung, auf die sich nachfolgende Gerichte bei der Entscheidung von Fällen mit ähnlichen Rechtsfragen stützen.

Nach dem Grundsatz des Präjudizienprinzips (Stare decisis) folgen Gerichte der maßgeblichen Rechtsprechung höherer Gerichte innerhalb desselben Gerichtsbezirks. Präjudizien können auch dann überzeugend wirken, wenn sie nicht bindend sind. Dieser Grundsatz fördert Stabilität, sodass die Bürger ihre Angelegenheiten mit einem gewissen Maß an Vertrauen in die Anwendung der Regeln regeln können.

Rechtsanwälte vergleichen günstige und ungünstige Fälle. Gerichte heben gelegentlich veraltete Präzedenzfälle auf, wenn sich die Umstände oder das Rechtsverständnis wesentlich ändern. Das Lesen und Anwenden von Präzedenzfällen ist eine alltägliche Fertigkeit in der Common-Law-Praxis.

• Frühere Entscheidung als Leitfaden für spätere Fälle
• Verbindlich, wenn es von einem übergeordneten Gericht in der Hierarchie erlassen wurde.
• Unterstützt die Einheitlichkeit des Rechts
• Vorbehaltlich abweichender und gelegentlicher Aufhebungen