Grunnmateriale er det geologiske utgangspunktet for jord. Det kan være grunnfjell, eller det kan være løst materiale som transporteres av vind, vann, is eller tyngdekraft. Uansett opprinnelse, setter sammensetningen den grunnleggende kjemien til jorda som dannes over det.

Kalksteinens grunnmateriale produserer alkaliske jordarter rike på kalsium. Granitt produserer sure, sandholdige jordarter med lite næringsstoffer. Løss, vindblåst silt, ligger til grunn for noe av det mest fruktbare jordbrukslandet i verden, inkludert det kinesiske løssplatået og deler av det amerikanske Midtvesten. Morænel dekker store deler av Nord-Europa og Canada, en kaotisk blanding av leire, sand og steiner etterlatt av tilbaketrekkende isdekker. Alluvium, avsatt av elver, danner flomslettene som har støttet jordbruk i årtusener.

Hvordan foreldrematerialet er viktig

• Angir grunnlinjens pH og mineralinnhold
• Bestemmer tekstur og drenering før organisk materiale bygger seg opp
• Påvirker hvor raskt jord dannes
• Begrenser hvilke avlinger som kan dyrkes uten endringer

Jorddannelse fra grunnmateriale tar århundrer til årtusener. Derfor er tap av matjord til erosjon ikke bare et fruktbarhetsproblem, men et geologisk et.