Tåke kan stenge ned en flyplass. Instrumentlandingssystemet finnes for å forhindre dette, og styrer fly ned en presis elektronisk bane til rullebanen selv når pilotene ikke kan se bakken før de siste hundre meterne.

To radiostråler gjør jobben. Lokaliseringsenheten gir sideveiledning, og holder flyet på linje med rullebanens senterlinje. Glidebanen gir vertikal veiledning, og definerer en nedstigningsbane vanligvis rundt tre grader. Markeringsfyr eller avstandsmålingsutstyr forteller piloten hvor langt de er fra terskelen.

Tilnærmingskategorier

• Kategori I, beslutningshøyde på 200 fot
• Kategori II, beslutningshøyde på 100 fot
• Kategori III, landinger uten beslutningshøyde

Høyere kategorier krever mer utstyr på bakken og i flyet, pluss sertifisering av besetningen. Kategori III-systemer tillater landinger i så dårlig sikt at rullebanelysene knapt er synlige fra cockpiten.