يمكن أن يتسبب الضباب في إغلاق المطار. ويوجد نظام الهبوط الآلي لمنع ذلك، حيث يقوم بتوجيه الطائرات على مسار إلكتروني دقيق إلى المدرج حتى عندما لا يستطيع الطيارون رؤية الأرض إلا في الأمتار القليلة الأخيرة.

يقوم شعاعان لاسلكيان بهذه المهمة. يوفر جهاز تحديد الموقع التوجيه الجانبي، محافظًا على محاذاة الطائرة مع خط منتصف المدرج. يوفر مسار الانزلاق التوجيه الرأسي، محددًا مسار هبوط بزاوية ثلاث درجات تقريبًا. تُخبر منارات التحديد أو أجهزة قياس المسافة الطيار بمدى بُعده عن عتبة المدرج.

فئات النهج

• الفئة الأولى، ارتفاع القرار 200 قدم
• الفئة الثانية، ارتفاع القرار 100 قدم
• الفئة الثالثة، عمليات الهبوط بدون ارتفاع قرار

تتطلب الفئات الأعلى معدات أكثر على الأرض وفي الطائرة، بالإضافة إلى شهادات اعتماد للطاقم. تسمح أنظمة الفئة الثالثة بالهبوط في ظروف رؤية سيئة للغاية لدرجة أن أضواء المدرج بالكاد تُرى من قمرة القيادة.