Туман может парализовать работу аэропорта. Система инструментальной посадки существует для предотвращения этого, направляя самолеты по точному электронному маршруту к взлетно-посадочной полосе, даже когда пилоты не видят землю до последних нескольких сотен футов.

Работа выполняется двумя радиолучами. Курсовой маяк обеспечивает боковое наведение, удерживая самолет на одной линии с осевой линией взлетно-посадочной полосы. Глиссадный маяк обеспечивает вертикальное наведение, определяя траекторию снижения, как правило, под углом около трех градусов. Маркерные маяки или дальномерное оборудование сообщают пилоту, как далеко он находится от порога взлетно-посадочной полосы.

Категории подхода

• Категория I, высота принятия решения 200 футов.
• Категория II, высота принятия решения 100 футов.
• Категория III, посадки без выбора высоты принятия решения.

Более высокие категории требуют большего количества оборудования на земле и в самолете, а также сертификации экипажа. Системы категории III позволяют совершать посадку в условиях настолько плохой видимости, что огни взлетно-посадочной полосы едва различимы из кабины пилота.