霧は空港を閉鎖に追い込む可能性がある。計器着陸システムはそれを防ぐために存在し、パイロットが最後の数百フィートまで地上を視認できない状況でも、航空機を正確な電子経路に沿って滑走路へと誘導する。

2つの無線ビームがその役割を果たします。ローカライザーは横方向の誘導を行い、航空機を滑走路の中心線に沿って維持します。グライドスロープは垂直方向の誘導を行い、通常約3度の降下角度を定義します。マーカービーコンまたは距離測定装置は、パイロットに滑走路端からの距離を知らせます。

アプローチカテゴリ

• カテゴリーI、決定高度200フィート
• カテゴリーII、決定高度100フィート
• カテゴリーIII、決定高度なしの着陸

上位カテゴリーでは、地上設備と機内設備に加え、乗務員の資格もより多く要求されます。カテゴリーIIIシステムでは、操縦席から滑走路灯がほとんど見えないほど視界が悪い状況でも着陸が可能です。