A köd leállíthatja a repülőtereket. Ennek megakadályozására létezik a műszeres leszállító rendszer, amely egy precíz elektronikus útvonalon vezeti a repülőgépeket a kifutópályára, még akkor is, ha a pilóták csak az utolsó néhány száz lábon látják a talajt.

Két rádiósugár végzi a munkát. A helymeghatározó rádióadó oldalirányú irányítást biztosít, a repülőgépet a kifutópálya középvonalával egy vonalban tartva. A siklópálya függőleges irányítást biztosít, jellemzően három fok körüli süllyedési útvonalat határoz meg. Jelzőbóják vagy távolságmérő berendezések jelzik a pilótának, hogy milyen messze van a küszöbtől.

Megközelítési kategóriák

• I. kategória, 200 láb elhatározási magasság
• II. kategória, 100 láb elhatározási magasság
• III. kategória, elhatározási magasság nélküli leszállások

A magasabb kategóriák több felszerelést igényelnek a földön és a repülőgépen, valamint a személyzet minősítését. A III. kategóriájú rendszerek lehetővé teszik a leszállást olyan rossz látási viszonyok mellett, hogy a kifutópálya fényei alig láthatók a pilótafülkéből.