Mlha může letiště uzavřít. Systém pro přistání podle přístrojů tomu zabraňuje a navádí letadla po přesné elektronické dráze k ranveji, i když piloti nevidí zem až do posledních několika set stop.

Práci vykonávají dva rádiové paprsky. Lokalizátor zajišťuje boční navádění a udržuje letadlo v ose dráhy. Sestupová rovina zajišťuje vertikální navádění a definuje sestupovou dráhu, obvykle o úhlu kolem tří stupňů. Značkovací majáky nebo zařízení pro měření vzdálenosti pilotovi sdělují, jak daleko je od prahu dráhy.

Kategorie přístupů

• Kategorie I, výška rozhodnutí 200 stop
• Kategorie II, výška rozhodnutí 100 stop
• Kategorie III, přistání bez výšky rozhodnutí

Vyšší kategorie vyžadují více vybavení na zemi i v letadle a také certifikaci posádky. Systémy kategorie III umožňují přistání za tak špatné viditelnosti, že světla ranveje jsou z kokpitu sotva viditelná.