Een kleinere accommodatie biedt kamers en meestal ook maaltijden, vaak met een traditioneel of wegrestaurantachtig karakter. Zo'n accommodatie is een herberg. Het woord roept oude associaties op met gastvrijheid langs reisroutes.

Herbergen bevinden zich qua omvang en service doorgaans tussen motels en boetiekhotels in. Veel herbergen leggen de nadruk op lokale gerechten, historische gebouwen of een gastvrije, gemeenschappelijke sfeer. In sommige regio's wordt de term losjes gebruikt voor elk klein hotel. Verwachtingen omvatten meestal een zekere mate van persoonlijke service en karakter, in plaats van de gestandaardiseerde uniformiteit van een keten.

Onafhankelijke eigenaren komen nog steeds veel voor. Gasten die op zoek zijn naar charme en een authentieke sfeer, geven vaak de voorkeur aan herbergen boven grotere, anonieme accommodaties. Een goede herberg voelt aan als een bewuste bestemming in plaats van slechts een overnachtingsplek.

De avondmaaltijd in een herberg kan net zo memorabel zijn als de kamer zelf.