Ένα μικρότερο κατάλυμα προσφέρει δωμάτια και συνήθως γεύματα, συχνά με παραδοσιακό ή παρόδιο χαρακτήρα. Αυτό το κατάλυμα είναι ένα πανδοχείο. Η λέξη μεταφέρει παλαιότερους συνειρμούς φιλοξενίας κατά μήκος των ταξιδιωτικών διαδρομών.

Τα πανδοχεία συνήθως βρίσκονται ανάμεσα σε μοτέλ και μπουτίκ ξενοδοχεία σε κλίμακα και εξυπηρέτηση. Πολλά δίνουν έμφαση στην τοπική κουζίνα, τα ιστορικά κτίρια ή μια φιλόξενη, κοινόχρηστη ατμόσφαιρα. Σε ορισμένες περιοχές ο όρος χρησιμοποιείται χαλαρά για οποιοδήποτε μικρό ξενοδοχείο. Οι προσδοκίες συνήθως περιλαμβάνουν ένα βαθμό προσωπικής εξυπηρέτησης και χαρακτήρα και όχι τυποποιημένη ομοιομορφία αλυσίδας.

Η ανεξάρτητη ιδιοκτησία παραμένει συνηθισμένη. Οι επισκέπτες που αναζητούν γοητεία και μια αίσθηση τόπου συχνά προτιμούν τα πανδοχεία από τα μεγαλύτερα ανώνυμα ακίνητα. Ένα καλό πανδοχείο μοιάζει με έναν προμελετημένο προορισμό και όχι με μια απλή στάση για διανυκτέρευση.

Το βραδινό γεύμα σε ένα πανδοχείο μπορεί να είναι τόσο αξέχαστο όσο και το ίδιο το δωμάτιο.