Un petit établissement d'hébergement propose des chambres et généralement des repas, souvent dans un style traditionnel ou en bord de route. Ce type d'établissement est une auberge. Le mot évoque depuis longtemps l'hospitalité le long des routes de voyage.

Les auberges se situent généralement entre les motels et les hôtels de charme en termes de taille et de services. Nombre d'entre elles mettent l'accent sur la gastronomie locale, les bâtiments historiques ou une ambiance conviviale et chaleureuse. Dans certaines régions, le terme est employé de manière plus générale pour désigner tout petit hôtel. On s'attend généralement à un service personnalisé et à un caractère unique, plutôt qu'à l'uniformité des chaînes hôtelières.

L'hébergement indépendant reste courant. Les voyageurs en quête de charme et d'authenticité privilégient souvent les auberges aux grands établissements impersonnels. Une bonne auberge donne l'impression d'être une destination à part entière, et non une simple étape d'une nuit.

Le dîner dans une auberge peut être aussi mémorable que la chambre elle-même.