Eine kleinere Unterkunft bietet Zimmer und in der Regel auch Mahlzeiten an und hat oft einen traditionellen oder urigen Charakter. Diese Art von Unterkunft nennt man Gasthof. Das Wort weckt ältere Assoziationen mit Gastfreundschaft entlang von Reiserouten.

Gasthäuser liegen hinsichtlich Größe und Service typischerweise zwischen Motels und Boutique-Hotels. Viele legen Wert auf regionale Küche, historische Gebäude oder eine einladende, gesellige Atmosphäre. In manchen Regionen wird der Begriff auch für jedes kleine Hotel verwendet. Erwartet werden in der Regel ein gewisses Maß an persönlichem Service und individuellem Charme anstelle der standardisierten Einheitlichkeit einer Hotelkette.

Unabhängig geführte Betriebe sind nach wie vor üblich. Gäste, die Charme und ein besonderes Flair suchen, bevorzugen oft Gasthäuser gegenüber größeren, anonymen Hotels. Ein gutes Gasthaus fühlt sich eher wie ein bewusst gewähltes Reiseziel an als nur wie eine Übernachtungsmöglichkeit.

Das Abendessen in einem Gasthof kann genauso unvergesslich sein wie das Zimmer selbst.