Wat een samenleving kiest om te behouden, onthult wat zij waardeert. Erfgoed omvat de monumenten, tradities, talen en gebruiken die van voorgaande generaties zijn overgeërfd en die het waard worden geacht om te beschermen en door te geven.

Materieel erfgoed omvat gebouwen, artefacten en landschappen; immaterieel erfgoed omvat rituelen, ambachten en mondelinge tradities. Nationale en internationale instanties wijzen locaties en gebruiken aan voor wettelijke bescherming. Er ontstaan ​​regelmatig conflicten over wiens erfgoed telt en wie de interpretatie en economische voordelen ervan beheert.

Erfgoed kan verbinden of verdelen. Het ondersteunt toerisme en onderwijs, maar kan tegelijkertijd levende tradities bevriezen of gemarginaliseerde groepen uitsluiten. Historici en erfgoeddeskundigen navigeren door de spanning tussen behoud en verandering, authenticiteit en aanpassing. Het concept zelf kent een geschiedenis, die zich uitstrekt van elitaire monumenten tot bredere culturele uitingen.

• Overgeërfde tradities en monumenten die het behoud verdienen.
• Omvat zowel materiële als immateriële vormen.
• Onder voorbehoud van aanwijzing en betwisting.
• Het biedt een evenwicht tussen natuurbehoud en praktische toepassing.