Was eine Gesellschaft bewahrt, offenbart ihre Werte. Zum kulturellen Erbe gehören Denkmäler, Traditionen, Sprachen und Bräuche, die von früheren Generationen überliefert und als schützenswert und weiterzugeben erachtet wurden.

Zum materiellen Kulturerbe gehören Gebäude, Artefakte und Landschaften; zum immateriellen Kulturerbe gehören Rituale, Handwerk und mündliche Überlieferungen. Nationale und internationale Organisationen legen Stätten und Praktiken unter rechtlichen Schutz. Häufig entstehen Streitigkeiten darüber, wessen Kulturerbe als solches gilt und wer über dessen Interpretation und wirtschaftliche Nutzung verfügt.

Kulturerbe kann vereinen oder spalten. Es fördert Tourismus und Bildung, kann aber auch lebendige Traditionen erstarren lassen oder marginalisierte Gruppen ausschließen. Historiker und Kulturerbeexperten bewegen sich im Spannungsfeld zwischen Bewahrung und Wandel, Authentizität und Anpassung. Der Begriff selbst hat eine lange Geschichte und entwickelte sich von Denkmälern der Elite zu breiteren kulturellen Ausdrucksformen.

• Überlieferte Traditionen und Denkmäler, die es zu bewahren gilt.
• Beinhaltet materielle und immaterielle Formen
• Vorbehaltlich der Benennung und Anfechtung
• Bringt Naturschutz und gelebte Praxis in Einklang.