社会が何を保存するかを選択することで、その社会が何を大切にしているかが明らかになる。遺産とは、先祖から受け継がれ、保護と継承に値すると判断された記念碑、伝統、言語、慣習などを包括するものである。

有形遺産には、建物、工芸品、景観などが含まれ、無形遺産には、儀式、工芸品、口承伝承などが含まれます。国内外の機関が、法的保護の対象となる場所や慣習を指定します。どの遺産が重要視されるのか、またその解釈や経済的利益を誰が管理するのかをめぐって、しばしば争いが生じます。

遺産は人々を結びつけることもあれば、分断することもある。観光や教育を支える一方で、生きた伝統を固定化したり、社会的に疎外された人々を排除したりすることもある。歴史家や遺産専門家は、保存と変化、真正性と適応という相反する要素の間で葛藤を抱えながら、そのバランスを取ろうとしている。遺産という概念自体にも歴史があり、エリート層の記念碑からより広範な文化的表現へと発展してきた。

• 受け継がれてきた伝統や記念碑は、保存する価値があるとされている。
• 有形および無形の形態を含む
• 指定および異議申し立ての対象
• 保全活動と生活実践のバランスをとる