Een indexfonds volgt een marktindex. De S&P 500, de FTSE 100, de Nikkei 225. In plaats van te proberen winnaars te selecteren, koopt het fonds alle aandelen in de index. Als de index 500 aandelen bevat, bevat het fonds ook 500 aandelen. Het resultaat is een gemiddelde marktprestatie, minus een zeer kleine vergoeding. Die eenvoud heeft indexfondsen tot een van de belangrijkste financiële innovaties van de afgelopen decennia gemaakt.

Het eerste indexfonds werd in 1976 gelanceerd door John Bogle bij Vanguard. Critici noemden het on-Amerikaans. Waarom genoegen nemen met gemiddeld? Maar de cijfers vertelden een ander verhaal. De meeste actieve fondsbeheerders presteerden na aftrek van kosten slechter dan de index. In de loop der decennia werd het verschil steeds groter. Tegenwoordig beheren indexfondsen triljoenen dollars. Ze domineren pensioenrekeningen en hebben de vermogensbeheersector hervormd.

Bij indexbeleggen spelen kosten een enorme rol. Een actief beheerd fonds kan 1 procent of meer per jaar aan kosten in rekening brengen. Een indexfonds daarentegen rekent mogelijk slechts 0,03 procent. Op een portefeuille van $100.000 is dat verschil $970 per jaar. Over een periode van 30 jaar loopt dat bedrag op tot zes cijfers. Indexfondsen genereren bovendien minder belastbare gebeurtenissen omdat er minder transacties plaatsvinden. Voor de meeste beleggers is het argument sterk. Het grootste risico is dat je de hele markt bezit, inclusief de zeepbellen.

Gemeenschappelijke indexfondsen

• S&P 500 indexfonds
• Totaal aandelenmarktfonds
• Internationaal indexfonds
• Obligatie-indexfonds
• Sector-specifiek indexfonds