Een leerstoornis beïnvloedt hoe iemand informatie opneemt, verwerkt of uitdrukt. Het heeft niets met intelligentie te maken. Veel mensen met een leerstoornis zijn zeer capabel. De hersenen verwerken bepaalde taken simpelweg anders. Dyslexie beïnvloedt lezen. Dyscalculie beïnvloedt rekenen. Dysgrafie beïnvloedt schrijven. Dit zijn specifieke voorbeelden, geen algemene leerstoornissen.

Leerproblemen worden meestal op school vastgesteld wanneer een leerling meer moeite heeft dan verwacht. De diagnose wordt gesteld door middel van testen en observatie. Vroege interventie helpt. Een leerling die in de eerste klas ondersteuning krijgt, kan jarenlange frustratie voorkomen. Zonder die ondersteuning kan de leerling de conclusie trekken dat hij of zij dom is, wat zelden het geval is.

Aanpassingen zorgen voor gelijke kansen. Extra tijd voor toetsen, luisterboeken, spraak-naar-tekstsoftware en stille ruimtes zijn gangbaar. Deze aanpassingen maken het werk echter niet makkelijker. Ze nemen barrières weg die niets te maken hebben met de vaardigheid die wordt gemeten. Een leerling met dyslexie kan een historisch concept perfect begrijpen, terwijl hij of zij moeite heeft met het ontcijferen van het leerboek.

Veelvoorkomende typen

• Dyslexie: lezen en spellen
• Dyscalculie: wiskunde en getalbegrip
• Dysgrafie: handschrift en schriftelijke uitdrukking
• Auditieve verwerkingsstoornis
• Non-verbale leerstoornis