تؤثر صعوبات التعلم على كيفية استقبال الشخص للمعلومات ومعالجتها والتعبير عنها. ولا علاقة لها بالذكاء، فالعديد من الأشخاص ذوي صعوبات التعلم يتمتعون بقدرات عالية. ببساطة، يُعالج الدماغ بعض المهام بطريقة مختلفة. فمثلاً، يؤثر عسر القراءة على القراءة، وعسر الحساب على الرياضيات، وعسر الكتابة على الكتابة. وهذه صعوبات خاصة وليست عامة.

تُكتشف صعوبات التعلم عادةً في المدرسة عندما يواجه الطالب صعوبات أكثر من المتوقع. يشمل التشخيص الاختبارات والملاحظة. التدخل المبكر مفيد، فالطالب الذي يتلقى الدعم في الصف الأول الابتدائي قد يتجنب سنوات من الإحباط. وبدون هذا الدعم، قد يعتقد الطالب أنه غبي، وهو اعتقاد نادرًا ما يكون صحيحًا.

تُساهم التسهيلات في تحقيق تكافؤ الفرص. ومن الشائع توفير وقت إضافي في الاختبارات، والكتب الصوتية، وبرامج تحويل الكلام إلى نص، وغرف هادئة. لكن هذه التسهيلات لا تُسهّل العمل، بل تُزيل عوائق لا علاقة لها بالمهارة المراد قياسها. فعلى سبيل المثال، قد يفهم الطالب المصاب بعسر القراءة مفهومًا تاريخيًا بشكل كامل، بينما يُعاني في فك رموز الكتاب المدرسي.

الأنواع الشائعة

• عسر القراءة: القراءة والتهجئة
• عسر الحساب: إدراك الرياضيات والأعداد
• عسر الكتابة: الكتابة اليدوية والتعبير الكتابي
• اضطراب المعالجة السمعية
• صعوبات التعلم غير اللفظية