Bij blokkenmetselwerk worden grote beton- of steenblokken gebruikt om muren te bouwen. Betonblokken, ook wel sintelblokken of CMU's genoemd, zijn holle, rechthoekige eenheden van ongeveer 20 bij 20 bij 40 centimeter. Ze worden, net als bakstenen, met mortel op elkaar gestapeld, maar ze zijn veel groter. Daardoor is blokkenmetselwerk sneller te leggen dan metselwerk met bakstenen. Een metselaar kan in minder tijd een groter muuroppervlak bedekken. De blokken zijn echter zwaar en de muren zijn dik.

Metselwerk met blokken heeft verschillende voordelen. De holle kernen kunnen worden gevuld met mortel en wapeningsstaal om gewapende muren te creëren. Daardoor is metselwerk met blokken geschikt voor funderingen, keermuren en dragende muren in commerciële gebouwen. De blokken kunnen onafgewerkt blijven, worden geverfd of worden bekleed met baksteen of natuursteen. Ze bieden bovendien een goede brandwerendheid en thermische massa.

In de keuken ontstaat een ander soort blokwerk. Een blok boter, een blok chocolade, een blok tofu, een blok kaas. Elk is een massief geheel, dat in stukken wordt gesneden of gebroken om te koken. Het blok is het uitgangspunt. Het mes is het gereedschap. De kok bepaalt de grootte. Het blok is geen muur. Het is een ingrediënt. Maar de logica is vergelijkbaar. Het blok is een eenheid. Het wordt bewerkt, gesneden en gebruikt. Het is de grondstof van het gerecht.