Een besloten vennootschap kan beursgenoteerd worden door voor het eerst aandelen aan het grote publiek te verkopen. Dit proces heet een beursintroductie (IPO). Investeringsbanken begeleiden de beursgang, helpen de prijs vast te stellen en brengen de aandelen op de markt bij institutionele en particuliere beleggers. Na de beursintroductie worden de aandelen van het bedrijf verhandeld op een effectenbeurs en is de onderneming onderworpen aan openbare rapportageverplichtingen.

Redenen om naar de beurs te gaan zijn onder meer het aantrekken van kapitaal voor groei, het verschaffen van liquiditeit aan vroege investeerders en werknemers, en het vergroten van de zichtbaarheid en het prestige. Het proces is duur en tijdrovend en omvat uitgebreide openbaarmaking, wettelijke beoordeling en roadshows. Marktomstandigheden hebben een grote invloed op de timing en de waardering.

Eenmaal beursgenoteerd, wordt het bedrijf voortdurend onder de loep genomen door analisten, aandeelhouders en toezichthouders. Schommelingen in de aandelenkoers op korte termijn kunnen een druk creëren die niet-beursgenoteerde bedrijven niet ervaren. Voor oprichters en vroege investeerders is een beursgang vaak zowel een mijlpaal in hun succes als het begin van een nieuwe reeks verantwoordelijkheden ten opzichte van een bredere groep aandeelhouders.