En privat virksomhed kan blive børsnoteret ved at sælge aktier til offentligheden for første gang. Denne proces kaldes en børsintroduktion (IPO). Investeringsbanker garanterer for udbuddet, hjælper med at fastsætte prisen og markedsfører aktierne til institutionelle og private investorer. Efter børsnoteringen handles virksomhedens aktier på en fondsbørs, og virksomheden bliver underlagt offentlige rapporteringskrav.

Årsagerne til at gå på børsen omfatter at rejse kapital til vækst, give likviditet til tidlige investorer og medarbejdere samt øge synlighed og prestige. Processen er dyr og tidskrævende og involverer omfattende offentliggørelse, lovgivningsmæssig gennemgang og roadshows. Markedsforholdene har stor indflydelse på timing og værdiansættelse.

Når virksomheden er børsnoteret, står den over for løbende granskning fra analytikere, aktionærer og tilsynsmyndigheder. Kortsigtede aktiekursbevægelser kan skabe pres, som private virksomheder ikke oplever. For grundlæggere og tidlige støttespillere er en børsnotering ofte både en succesfuld milepæl og begyndelsen på et nyt sæt ansvarsområder for en bredere ejerbase.