숭배는 외적인 형태로 표현되는 깊은 존경입니다. 기독교적 용법에서 숭배는 성인, 그들의 유물, 그리고 성상에 대한 존경을 의미하며, 오직 하느님께만 드려야 하는 예배와는 구별됩니다.

이러한 구분은 8세기와 9세기의 성상 파괴 논쟁 중에 공식화되었습니다. 제2차 니케아 공의회는 성상에 대한 존경은 원형에 귀속되어야 하며, 성상 자체는 숭배의 대상이 아니라고 주장했습니다. 성인들은 하느님의 은총이 그들의 삶에 드러나기 때문에 공경받으며, 그들이 그리스도 안에서 살아있기에 그들의 중재를 구합니다. 성인과 관련된 유골, 옷, 물건 등의 유물 또한 성인들의 공동체와 연결되는 구체적인 증거로서 비슷한 존경을 받습니다.

개신교 개혁자들은 우상숭배와 그리스도의 대체를 우려하여 이 관습을 대체로 거부했습니다. 가톨릭과 정교회 전통은 이를 교회의 기억과 희망의 자연스러운 표현으로 받아들이고 옹호했습니다. 대중적인 신앙심이 때때로 신학적 경계를 모호하게 만들기도 했지만, 공식적인 가르침은 여전히 ​​그 경계를 신중하게 구분하고 있습니다.

기독교 밖에서도 조상, 스승, 또는 성지에 대한 존경의 표시로 이와 유사한 몸짓이 나타납니다. 존경은 말만으로는 부족할 때 나타내는 몸짓 언어입니다.