Verehrung ist tiefer Respekt, der sich äußerlich ausdrückt. Im christlichen Sprachgebrauch bezeichnet sie die Ehre, die Heiligen, ihren Reliquien und heiligen Bildern zuteilwird – im Unterschied zur Anbetung, die allein Gott gebührt.

Diese Unterscheidung wurde während der Bilderstreitigkeiten des achten und neunten Jahrhunderts formalisiert. Das Zweite Konzil von Nicäa betonte, dass die einem Bildnis zuteilwerdende Ehre dem Urbildnis gebührt; das Bildnis selbst wird nicht verehrt. Heilige werden verehrt, weil die Gnade Gottes in ihrem Leben sichtbar ist; ihre Fürsprache wird erbeten, weil sie in Christus leben. Reliquien – Gebeine, Kleidung oder Gegenstände, die mit heiligen Personen in Verbindung stehen – werden mit ähnlicher Ehrfurcht behandelt als greifbare Verbindungen zur Gemeinschaft der Heiligen.

Die protestantischen Reformatoren lehnten diese Praxis weitgehend ab, da sie Götzendienst und die Verdrängung Christi befürchteten. Katholische und orthodoxe Traditionen bewahrten und verteidigten sie als organischen Ausdruck des kirchlichen Gedenkens und der kirchlichen Hoffnung. Die Volksfrömmigkeit hat die theologischen Grenzen mitunter verwischt; die offizielle Lehre zieht sie weiterhin sorgfältig.

Außerhalb des Christentums finden sich ähnliche Gesten im Respekt vor Vorfahren, Lehrern oder heiligen Stätten. Verehrung ist die Körpersprache der Ehrfurcht, wenn Worte allein nicht ausreichen.